La Loge Carmel fut créée à Sofia en 1899. Avant la Deuxième Guerre Mondiale, des Loges avaient été établies dans toutes les grandes villes du pays.  Ceci  lui  permit d’obtenir la dénomination de B’nai B’rith District Bulgarie, et la Loge Carmel fut désignée comme la Grande Loge du District. Pendant la guerre, la Loge fut fermée. Elle fut réinstallée fin 1944 pour à nouveau être fermée par le gouvernement communiste en 1948. Finalement, en 1992 la Loge fut à nouveau ouverte. Cette année, en mai, la Loge Carmel a fêté son 110e anniversaire.

Les cérémonies ont eu lieu du 14 au 16 mai et ont été marquées par trois événements auxquels assistaient d’éminents invités locaux et venus de l’étranger parmi lesquels :
 

• Le Président du B’nai B’rith Europe, Frère Graham Weinberg
• Le Vice Président Exécutif du B’nai B’rith International, Frère Daniel Mariaschin
• Le Président de la Loge Philon d’Athènes, Frère Matos Borbollis accompagné par les Frères Victor Batis, Albert Ferera, Mimis Varouch et Jacques Taraboulous
  

Le 14 mai, les festivités ont commencé avec une conférence intitulée « l’Antisémitisme en Bulgarie aujourd’hui » qui a eu lieu au City Hôtel de Sofia avec la participation du Comité Helsinki, l’Open Society Institute, l’Université de Sofia, la Nouvelle Université de Bulgarie, l’Académie des Sciences Bulgare, le Lions Club ainsi que d’autres ONG. Le modérateur de la  conférence était le Frère Robert Djerasi, membre éminent de la Loge et de la Communauté Juive en général.

Le premier orateur, Frère Daniel Mariaschin, a brièvement souligné les différences entre l’antisémitisme traditionnel et l’antisémitisme d’aujourd’hui, dont l’idéologie est assimilée au Sionisme et à l’Etat d’Israël. Dan Mariaschin a mis l’accent sur le rôle important que l’enseignement de la Shoah pouvait avoir dans la lutte contre la xénophobie et l’antisémitisme. Il a, de plus, montré l’importance de voir les pouvoirs législatifs et exécutifs appliquer les lois existantes pour sanctionner les manifestations antisémites et les actions hostiles de xénophobie. 

Le second orateur, Frère Graham Weinberg, a mis l’accent sur le travail que le BBE mène sur trois fronts prioritaires, la Culture, l’Education et la Protection de la légitimé de l’Etat d’Israël. Il a rappelé que notre revendication à cet Etat remonte à plus de 3000 ans et que nous ne devons pas hésiter à nous élever contre ceux qui ont choisi de croire que l’histoire n’a commencé qu’en 1948.

Les deux orateurs ont reconnu l’importance des réalisations de toutes les activités menées jusqu’à présent par la Loge Carmel, et ont marqué leur appréciation de la contribution positive de notre Loge à la famille du B’nai B’rith.

Le sujet principal, « l’Antisémitisme en Bulgarie Aujourd’hui » a été présenté par Frère David Benjoseph, basé sur une recherche approfondie menée par Frère Solomon Bali, Président de la Commission de Monitoring et de Lutte Contre l’Antisémitisme,  développée par David Benjoseph, Président de la Loge et Rafael Chichek, membre du Bureau. La conférence comprenait un résumé de l’histoire de l’antisémitisme au cours des 130 dernières années ; la persécution des juifs pendant la Shoah et le sauvetage des juifs bulgares, puis la période après 1989 avec la croissance des partis et des mouvements nationaux, et la prolifération des publications de littérature fasciste et antisémite qui, aujourd’hui, a inondé le marché littéraire. Les slogans antisémites sur des bâtiments et les attaques contre des maisons et des monuments juifs sont devenus courants dans le pays. Les slogans anti-israéliens sont les nouveaux slogans qui apparaissent maintenant sur les bâtiments. La réaction des autorités n’est pas efficace.

Les lois existantes dans le pays ne sont pas appliquées. Même au Parlement, les politiciens entendent des discours antisémites et xénophobes. La Commission pour la Lutte contre l’Antisémitisme, en partenariat avec la Loge Carmel, a pris des mesures légales et publiques contre ces faits de haine.

Néanmoins, la conclusion générale est que les mesures d’urgence à appliquer pour refreiner la xénophobie et l’antisémitisme ne sont pas seulement de contraindre les autorités à appliquer les lois existantes, mais également d’implanter des stratégies d’éducation efficaces pour que les jeunes soient conscients des menaces contenues dans la haine latente et le préjudice. La Shoah peut servir de base à une telle éducation.

Au cours de son intervention, Sœur Lea Cohen a parlé de l’antisémitisme pendant le régime communiste et de ses pratiques avant 1989 à une époque où même des dirigeants de la Communauté juive étaient impliqués dans la politique de l’Etat contre le Sionisme et l’Etat d’Israël. La radio nationale, l’agence de presse bulgare et la télévision ont couvert la conférence.

Le 15 mai la cérémonie officielle s’est ouverte au Centre Communautaire Juif par les hymnes nationaux de l’Europe, de la Bulgarie, de l’Etat d’Israël chantés par le chœur Agada de la Loge Carmel. Un discours d’accueil officiel a été prononcé par les invités éminents et par le Président de la Communauté Juive de Bulgarie, Maxim Benvenisti.

Des musiciens de l’Orchestre Philharmonique ont magistralement interprété des morceaux de compositeurs juifs célèbres. La cérémonie officielle a été honorée par la présence d’invités du monde diplomatique qui ont assisté à la réception offerte après le concert.
 















Le dernier jour des festivités, le 16 mai, les membres des Loges se sont réunis au Centre Communautaire afin d’échanger leurs expériences et leurs idées pour des projets futurs et pour se dire au revoir.  Une note joyeuse et chaleureuse a été ajoutée à l’atmosphère amicale par les très beaux chants ladinos interprétés par la chanteuse Lika Eshkenazy qui est également membre de la Loge. Les invités se sont séparés avec des vœux fraternels, dans l’espoir de participer à d’autres réunions dans le futur, et de continuer à préserver la communauté juive et à arrêter les attaques de bigoterie, d’antisémitisme et de xénophobie.